Entusiasta della primavera dietro l’angolo? Anche noi! Ma attenzione, per quanto sicuro possa sembrare, l’erba primaverile può causare seri danni.

Ecco alcune cose che dovresti sapere in modo da poter iniziare a far uscire il tuo cavallo in sicurezza questa primavera:

Non tutte le erbe primaverili sono uguali!

L’affluenza al pascolo è una pietra miliare delle diete equine e offre un’ottima nutrizione per l’organismo. Contiene fibre per mantenere sano il tratto digestivo e per sostenere un microbioma sano nell’intestino posteriore. Tanti acidi grassi omega-3 per rimettere su peso dopo un inverno di freddo e spesso poca affluenza. Permette inoltre al cavallo di soddisfare il suo innato bisogno di pascolare e di socializzare se uscito con un amico.

Tuttavia, non tutti i pascoli sono uguali. Le graminacee primaverili sono in grado di accumulare elevate quantità di NSC (Carboidrati Non Strutturali) come zuccheri, fruttani e amidi. Soprattutto per i cavalli con disturbi digestivi o metabolici, possono essere cattive notizie.

Il contenuto di NSC dell’erba può variare notevolmente a seconda delle condizioni ambientali, delle specie vegetali e dello stadio di crescita. In altre parole, quanto è rigogliosa l’erba primaverile? Quanto sole e quanto pioggia ha avuto finora? Quanto è basso o alto? Quali temperature hanno permesso a quale tipo di crescere finora? Quante erbacce sono presenti nel pascolo? È stato seminato in autunno e con quale seme?

Erbe fresche e calde

Ci sono 2 gruppi principali di erbe: erba della stagione fredda e erba della stagione calda. Questo si basa in parte sul loro ciclo di crescita durante tutto l’anno, ma anche su come l’erba metabolizza e fotosintetizza la luce solare per produrre i carboidrati.

I fruttani sono il carboidrato principale nelle “erbe della stagione fredda”, come la festuca, l’erba dei frutteti e il timoteo. Nei legumi (come il trifoglio e l’erba medica) e nelle “erbe della stagione calda” (come Bermuda, granchio e bahia o erba costiera) saranno principalmente amidi.

Le erbe per climi freddi possono accumulare quantità maggiori di carboidrati a causa del loro sistema di stoccaggio rispetto alle erbe per climi caldi.

Perché l’NSC è un problema?

La fotosintesi avviene durante le ore diurne per produrre NSC (Carboidrati Non Strutturali) che alimentano la pianta a crescere durante la notte. I livelli di NSC tendono ad aumentare durante il giorno e raggiungono il picco nel tardo pomeriggio per poi diminuire durante la notte fino ai livelli più bassi la mattina presto prima dell’alba. In primavera, le notti sono ancora fresche e se la temperatura è inferiore a 40F, le NSC non possono essere utilizzate per la crescita ma si accumulano nella pianta, quindi i livelli non scendono durante la notte.

Inoltre, le condizioni ambientali come la siccità, il gelo, la fertilità del suolo e l’umidità giocano un ruolo nell’uso delle NSC per la crescita delle piante e quindi nell’accumulo o nella mancanza di NSC nella pianta.

Se un cavallo ingerisce improvvisamente grandi quantità di questi zuccheri e amidi, mentre il contenuto di fibre è ancora basso (non abbastanza gambo all’erba, ancora troppo corto), può devastare il sistema digestivo e il metabolismo.

Le NSC saranno convertite in zuccheri semplici, che innescheranno il corpo a rilasciare insulina per rimuovere gli zuccheri dal flusso sanguigno. Le fluttuazioni dei livelli di glucosio e di insulina nel sangue possono contribuire alla resistenza all’insulina e potrebbero anche causare direttamente la laminite.

Grandi quantità di zuccheri possono anche interrompere la capacità del tratto digestivo di digerire le NSC e causare un’interruzione della normale fermentazione che avviene nell’intestino posteriore. (questo sarebbe simile al sovraccarico di grano) Se i fruttani raggiungono l’intestino posteriore, possono causare un calo del pH e una reazione a catena che può anche provocare laminite.

Quindi cosa devo fare?

I proprietari possono ridurre i rischi di potenziale laminite:

1 – Reintroduzione dei cavalli all’erba molto gradualmente. Iniziando con il pascolo manuale per 20-30 minuti al giorno nelle prime ore del mattino e aumentando quel tempo molto gradualmente (incrementi di 30 minuti ogni 3-4 giorni)

2 – I cavalli che sono stati sull’erba durante i mesi invernali, saranno in grado di adattarsi naturalmente al cambiamento della composizione e della quantità dell’erba. Tuttavia, si consiglia comunque di monitorare

3 – L’uso di una museruola da pascolo può ridurre notevolmente la quantità che un cavallo può ingerire e rallentarli sostanzialmente

4 – Monitora le temperature e le precipitazioni e regola di conseguenza quella che è la durata o l’ora del giorno che decidi di girare

5 – Fai costruire un lotto asciutto in modo che il cavallo abbia ancora tempo fuori dalla stalla, con accesso al fieno invece che all’erba come forma di foraggio

6 – I cavalli con problemi noti precedenti o attuali dovrebbero sottoporsi a radiografie laterali due volte l’anno per monitorare qualsiasi potenziale rotazione dell’osso della bara prima che si verifichi zoppia o dolore

Migliori pratiche

Fai particolare attenzione quando le notti sono fresche, poiché l’erba che cresceva in quei giorni non era in grado di convertire gli zuccheri in crescita, ma piuttosto immagazzinare gli zuccheri e accumulare concentrazioni più elevate il giorno successivo.

Un’altra informazione importante è che i cavalli che non sono stati in grado di essere al pascolo e vengono introdotti con un tempo limitato al pascolo rispetto ai cavalli che sono stati continuamente sull’erba, sono in grado di consumare a un ritmo molto più elevato e quindi possono avere un’assunzione di NSC molto più elevata rispetto ai loro amici al pascolo continuo.

È inoltre importante notare che l’erba primaverile immagazzinerà i fruttani nello stelo più vicino al suolo. Se il pascolo non rimane in uno stato vegetativo (di crescita), in cui la pianta utilizza le NSC per la crescita, ma viene mangiata troppo in basso, i livelli di NSC saliranno di nuovo e potenzialmente causeranno problemi.

Idealmente il pascolo dovrebbe rimanere sempre a circa 5-7 pollici di lunghezza, non solo per l’erba primaverile, e la rotazione del pascolo è consigliata quando la lunghezza scende al di sotto di 4 pollici.

La trasemina eccessiva con erbe della stagione calda o della stagione fredda a basso contenuto di NSC può anche ridurre il rischio di consumo eccessivo di NSC.