Se sei un genitore di gatti, probabilmente hai sentito parlare dell’erba gatta.
Questa erba apparentemente magica può trasformare anche il più calmo dei gatti in palle di pelo giocose ed energiche e si è guadagnata un posto in molti giocattoli, dolcetti e spray per gatti.
Ma cos’è esattamente l’erba gatta e perché così tanti gatti ne impazziscono?
Cos’è l’erba gatta?
L’erba gatta, scientificamente nota come Nepeta cataria, è un’erba della famiglia della menta.
Originario dell’Europa e dell’Asia, è ora ampiamente diffuso in tutto il mondo.
La pianta ha foglie verdi con un odore leggermente di menta e i suoi piccoli fiori bianchi o lavanda attirano non solo i gatti ma anche le api e le farfalle.
Il composto attivo dell’erba gatta che colpisce i gatti è il nepetalattone, un olio che si trova nelle foglie e negli steli della pianta.
Quando i gatti inalano o ingeriscono questo composto, può innescare comportamenti e reazioni unici che molti genitori di gatti trovano sia divertenti che affascinanti.
In che modo l’erba gatta colpisce i gatti?
Non tutti i gatti rispondono all’erba gatta, ma per quelli che lo fanno, gli effetti possono essere divertenti. Ecco cosa succede di solito quando un gatto incontra l’erba gatta:
– Comportamento euforico: La maggior parte dei gatti annusa, rotola, strofina e scalpita l’erba gatta quando la incontra. Alcuni gatti possono diventare più giocosi, correre, balzare o sfrecciare. Altri possono semplicemente rotolarsi a terra in preda alla beatitudine.
– Rilassamento e calma: Mentre alcuni gatti diventano iperattivi, altri provano un senso di calma. Alcuni gatti potrebbero anche sedersi in silenzio, apparendo quasi isolati o rilassati mentre si crogiolano negli effetti dell’erba gatta.
– Lieve effetto allucinogeno: L’erba gatta ha un lieve effetto allucinogeno su alcuni gatti.
Il nepetalattone nell’erba gatta interagisce con i recettori nel cervello di un gatto, influenzando il comportamento in modi simili a una risposta felice o piacevole.
Perché i gatti reagiscono all’erba gatta?
Si ritiene che la reazione dei gatti all’erba gatta sia genetica.
Gli studi stimano che circa il 50-70% dei gatti sia affetto da erba gatta, con la sensibilità che viene trasmessa attraverso la genetica.
È interessante notare che i gattini molto giovani (sotto i 3-6 mesi) e molti gatti anziani potrebbero non rispondere affatto all’erba gatta.
Quando un gatto annusa o ingerisce nepetalattone, si lega ai recettori del naso e invia segnali al cervello, in particolare nelle aree associate alle emozioni e al piacere. Questa reazione chimica può creare una risposta simile alla sensazione di euforia, portando a comportamenti giocosi o addirittura sciocchi.
Quanto durano gli effetti?
Gli effetti dell’erba gatta sono generalmente di breve durata, durando circa **5-15 minuti**.
Dopodiché, i gatti in genere perdono interesse e diventano temporaneamente immuni agli effetti. Potrebbero essere necessari da 30 minuti a poche ore prima che la sensibilità ritorni, a quel punto potrebbero rispondere nuovamente all’erba gatta.
L’erba gatta è sicura per i gatti?
Sì, l’erba gatta è generalmente sicura e non tossica per i gatti. La maggior parte dei gatti sa istintivamente quando ne ha abbastanza, ed è raro che i gatti ne consumino troppo. Se un gatto mangia grandi quantità di erba gatta fresca o essiccata, può manifestare lievi disturbi digestivi, come vomito o diarrea, ma questo è raro.
Tuttavia, come per qualsiasi cosa, la moderazione è fondamentale. Per la maggior parte dei gatti, un paio di volte alla settimana è sufficiente per godere dei benefici senza esagerare.
Diverse forme di erba gatta
L’erba gatta è disponibile in varie forme, il che la rende facile da offrire al tuo gatto in modi che apprezzeranno:
– Erba gatta essiccata: Questa è la forma più comune e può essere cosparsa su tiragraffi, giocattoli o direttamente sul pavimento per far rotolare il tuo gatto.
– Giocattoli di erba gatta: Molti giocattoli sono imbottiti con erba gatta essiccata per coinvolgere il tuo gatto nel tempo libero.
Questi giocattoli sono ottimi per incoraggiare l’esercizio fisico e la stimolazione mentale.
– Spray all’erba gatta: Lo spray all’erba gatta è conveniente se vuoi evitare il pasticcio dell’erba gatta essiccata.
Può essere spruzzato su giocattoli, tiragraffi o lettiera per incoraggiare il tuo gatto a interagire con questi oggetti.
– Erba gatta fresca: Le piante di erba gatta fresca sono disponibili in molti negozi di animali e sono sicure da sgranocchiare per i gatti.
Alcuni gatti preferiscono la versione fresca a quella essiccata.
Benefici dell’erba gatta per i gatti
L’erba gatta offre diversi vantaggi per i gatti e i loro proprietari:
– Incoraggia l’esercizio: Se il tuo gatto è un po’ pigro, un po’ di erba gatta può incoraggiare il gioco e l’attività, il che è ottimo per la salute fisica e mentale.
-Allevia lo stress e l’ansia: L’erba gatta può essere utilizzata per aiutare a calmare i gatti ansiosi in situazioni come visite veterinarie, viaggi in auto o l’introduzione di un nuovo ambiente.
– Riduce la noia: La noia nei gatti può portare a comportamenti distruttivi, ma i giocattoli infusi di erba gatta e il tempo di gioco possono offrire un modo sano e coinvolgente per intrattenere il tuo gatto.
– Promuove un comportamento positivo: Cospargere l’erba gatta sui tiragraffi o su aree specifiche può incoraggiare i gatti a utilizzare questi oggetti designati invece di mobili o altri punti inappropriati.
I gatti possono diventare “dipendenti” dall’erba gatta?
I gatti non possono diventare dipendenti dall’erba gatta. Gli effetti svaniscono rapidamente e, sebbene molti gatti amino l’erba gatta, non sperimenteranno l’astinenza o la dipendenza.
Tuttavia, alcuni gatti possono diventare molto eccitati e anche un po’ ruvidi se esposti all’erba gatta, quindi è meglio monitorare la loro reazione, soprattutto quando introducono l’erba gatta per la prima volta.
Cosa succede se il mio gatto non reagisce all’erba gatta?
Se il tuo gatto non reagisce all’erba gatta, potrebbe semplicemente non avere la sensibilità genetica.
Ma non preoccuparti: ci sono alternative! Silvervine, radice di valeriana e caprifoglio Tatarian sono altre piante note per suscitare risposte simili in alcuni gatti.
Questi possono essere ottimi sostituti se l’erba gatta non fa il trucco.
Suggerimenti per l’uso dell’erba gatta con il tuo gatto
– Utilizzare con moderazione: Dare l’erba gatta una o due volte alla settimana è di solito sufficiente per mantenere l’esperienza piacevole senza sovraesporli.
– Monitora la loro reazione: Alcuni gatti possono diventare sovrastimolati o mostrare una lieve aggressività se diventano eccessivamente eccitati.
In questo caso, rimuovere l’erba gatta e riprovare più tardi.
– Prova diverse forme: Sperimenta con erba gatta essiccata, fresca o spray per vedere quale forma piace di più al tuo gatto.
Considerazioni finali
L’erba gatta può essere un’aggiunta deliziosa e arricchente alla vita del tuo gatto, facendo emergere il suo lato giocoso, alleviando lo stress e fornendo stimoli mentali.
La reazione di ogni gatto all’erba gatta è unica, quindi è divertente sperimentare e scoprire cosa gli piace.
Ricorda solo di offrirlo con moderazione, monitorare la loro risposta e divertirti a guardare il tuo gatto godersi la sua erba speciale!